L'acier simple a déjà été fabriqué au début du 1er millénaire avant notre ère.

Au 12e siècle de notre ère, le développement des hauts fourneaux à charbon de bois a permis de fusionner les minerais de fer.

C'est l'Anglais Benjamin Huntsman qui, en 1740, fut le premier à fabriquer de la fonte d'acier grâce au procédé de l'acier fondu au creuset.

Au milieu du 19e siècle, de nouvelles possibilités techniques ont entraîné l'augmentation du volume de la production d'acier: la machine à vapeur a amélioré la productivité; les mines de houille ont permis de disposer du coke nécessaire; les chemins de fer et l'industrie navale ont ouvert de nouveaux débouchés.

L'acier a donné une orientation déterminante au développement économique du 19e siècle – symbolisé par la Tour Eiffel, la « Dame de fer » qui avait été conçue comme monument provisoire et qui enthousiasme depuis 120 ans les touristes venus du monde entier.

Grâce aux nouvelles possibilités techniques que le 20e et le 21e siècles nous ont offertes, l'acier produit aujourd'hui peut être réutilisé plusieurs fois. C'est judicieux du point de vue écologique et, dans l'ensemble, économique et durable.